Έρχονται φέτος! Οι Exhorder, o θρύλος του “Slaughter In The Vatican”, ο Thrash πολτοποιητής, θα εμφανιστούν στο Κύτταρο, παρέα με τους God Dethroned. Όταν άνοιξαν τα slot για συνέντευξη με τον δημιουργό, ιδρυτή και πανταχού παρόντα Kyle Thomas, δεν αφήσαμε να πάει χαμένη τέτοια ευκαιρία. Μιλήσαμε λοιπόν με τον Αμερικανό μουσικό, για το τότε και το τώρα. Ο ίδιος έχει ξαναβρεθεί στη χώρα μας για συναυλίες, ο ίδιος ζει το όνειρο της αναγέννησης της μπάντας και αυτό που αποκομίζουμε είναι ότι κάνει κάτι που αγαπά παρά πολύ. Θερμές ευχαριστίες στον Σάκη Φράγκο, ο οποίος φρόντισε να πραγματοποιηθεί αυτή η συνέντευξη.

Το “Defectum Omnium” κυκλοφόρησε τον περασμένο Μάρτιο. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη δουλειά σας και σημείο αναφοράς για  το μέλλον. Πώς αισθάνεστε; Τι ανταπόκριση έχετε ως τώρα;

Σπουδαία. Οι περισσότερες κριτικές και η ανταπόκριση, είναι πολύ δυνατές. Υπάρχουν και περιστασιακές απόψεις που δεν είναι υπέρ μας, αλλά αυτά τα βλέπουμε από την αρχή της καριέρας μας. Δεν με απασχολεί να ικανοποιώ  τους πάντες. Το πιο σημαντικό είναι ότι το άλμπουμ αυτό ικανοποιεί τις δημιουργικές μας ανάγκες και η επιτυχία μας στα charts γενικά, είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία αυτής της μπάντας.

Ευχαριστημένοι  με τη Nuclear Blast; Είναι το δεύτερο άλμπουμ που κυκλοφορείτε κάτω από τη σκέπη της.

Απόλυτα! Μας προσέφεραν ό,τι ζητήσαμε, προκειμένου να ολοκληρώσουμε την «αποστολή» μας. Μας επέτρεψαν επίσης να έχουμε τον έλεγχο στο δημιουργικό κομμάτι και νομίζω πως το τελικό αποτέλεσμα είναι δυνατό.

Σου αρέσουν το ίδιο τα recording session και οι περιοδείες; Σε ιντριγκάρουν το ίδιο;  

Στην ηλικία μας, το να περιοδεύεις είναι σίγουρα πιο δύσκολο από ποτέ, όσον αφορά τη φυσική μας κατάσταση. Όμως, από τη στιγμή που πατάμε στη σκηνή, όλα αυτά εξαφανίζονται και η συμβιωτική σχέση που έχουμε με το κοινό, το κάνουν όλο αυτό να αξίζει τον κόπο. Θα ήθελα όμως να πως ότι πραγματικά διασκεδάζουμε και στις ηχογραφήσεις. Σε αυτό το σημείο στην καριέρα μου, θα έλεγα πως η αγάπη μου για σύνθεση και παραγωγή, υπερισχύει όλων των υπολοίπων.

Παίζετε για πρώτη φορά  στην Αθήνα. Ξέρω ότι ο κατάλογος των χωρών που έχετε παίξει ως τώρα είναι μεγάλος. Κάθε καινούργια περιοχή είναι  κάτι σαν αχαρτογράφητη γη για σας;

Δεν ξέρω για τα άλλα παιδιά, εγώ προσωπικά όμως έχω παίξει στην Αθήνα δυο φορές, με άλλες μπάντες (σ.σ. λέγε με Trouble, παιδί μου). Ξέρω λοιπόν τι να περιμένω και είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα βρεθώ στη σκηνή με τους Exhorder εδώ. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι αξίζουμε στην Αθήνα. Δεν έχω περάσει ποτέ άσχημα εδώ, αυτό είναι το μόνο βέβαιο.

Πώς συνήθως διαμορφώνεται από εσάς το setlist;

Το πιο σημαντικό, όταν φτιάχνουμε ένα setlist, είναι να βρούμε κάτι που να λειτουργεί κατά το επιλεγμένο χρονικό πλαίσιο. Το να βρεις τραγούδια που κυλάνε και κολλάνε μαζί και που δεν τρώνε πολύ από τον χρόνο στη σκηνή, δεν είναι εύκολο κατά περίπτωση. Αυτό που αποζητούμε είναι ένα show με υψηλό ποσοστό ενέργειας.

Καμιά φορά σκέφτεσαι ότι αυτό που ξεκινήσατε πριν από τριάντα τέσσερα χρόνια, συνεχίζει να υπάρχει;

Για να είμαι ειλικρινής, όλο αυτό ξεκίνησε πριν από τριάντα εννέα χρόνια (σ.σ. Αναφερόμαστε στην πρώτη κυκλοφορία, ο Kyle όμως το πήρε από την αρχή. Και καλά έκανε). Ήταν τέλη  του 1985, όταν η μπάντα άρχισε να γράφει τραγούδια. Είναι όμως τρελό να σκεφτώ τι γνώμη θα είχε η «νεανική βερσιόν» του εαυτού μου για τους σημερινούς Exhorder.

Θα έλεγες πως η μουσική είναι η  κορυφαία και πιο πλήρης μορφή τέχνης;

Νομίζω πως το προσωπικό γούστο είναι υποκειμενικό. Κάποιος άλλος θα μπορούσε να πει πως το μπαλέτο ή η γλυπτική είναι η πιο πλήρης μορφή τέχνης. Στη ζωή μου, η μουσική είναι η πιο ολοκληρωμένη μορφή, γιατί ολοκληρώνει εμένα. Νομίζω όμως ότι πρόκειται σίγουρα για μία ερώτηση, για την οποία θα έπαιρνες δέκα διαφορετικές απαντήσεις από δέκα διαφορετικούς ανθρώπους. Όσο κάποιος δημιουργεί κάτι, κάποια μορφή ή μόδα, τότε οι καλές τέχνες κερδίζουν.   

Ποια η κινητήρια δύναμη πίσω από σένα; Πίσω από την υπόστασή σου σαν μουσικός, performer και συνθέτης;

Πνευματική αστάθεια! (γελάει) Θα πρέπει να είμαι εντελώς τρελός, αφού παράτησα μία άνετη ζωή και επέστρεψα σε αυτό εδώ, για να του δώσω μία ακόμα ευκαιρία. Ακόμα και αν δεν έχω την ασφάλεια που είχα από την άλλη, την «κανονική» δουλειά μου, η ψυχή μου είναι ήρεμη όταν κάνω αυτό που αγαπώ περισσότερο και αυτό που έχω γεννηθεί για να κάνω.

Κώστας Κούλης

Yes, they are coming over! Exhorder, the legend of “Slaughter In The Vatican”, the Thrash bulldozer, will play at Kyttaro Live, alongside God Dethroned. When the interview slots opened, we surely grabbed the opportunity and interviewed the founder and band’s mastermind Kyle Thomas. We talked about then and now. Kyle has been here before (e.n. Trouble rule OK) and he’s actually living the dream of a glorious come back, doing something he loves the most. Our most sincere thanks to Sakis Fragos, who made this interview possible.

“Defectum Omnium” was released last March. Your most recent release and a benchmark for the future. How do you feel? How’s the feedback so far?

It’s been great, actually. Most of the reviews and feedback we have gotten has been strong. There are occasional opinions that are not favorable, but we have been dealing with that our entire career. I’m not worried about pleasing everyone. Most importantly the album has satisfied our creative needs, and our chart success overall is better than it has ever been in the history of this band.

Happy with Nuclear Blast? It’s your second album under their wings.

Absolutely, without question. They have provided everything that we need to complete the task at hand. They have also allowed us to retain creative control, and I think the end result is strong.

Do you equally enjoy recording sessions and tours? Are they equally intriguing?

At our age, the touring part is definitely harder than ever physically. But once we get on stage, that all vanishes and the symbiotic relationship we have with the audience makes it all worthwhile. But I would have to say that we all really enjoy the recording process. At this juncture in my career, I can say that my love for songwriting and production supersedes everything else.

This is your first gig in Athens. I know you have a long list of countries you have played so far. Every new place is some sort of an uncharted area?

I’m not sure about the other guys, but I personally have performed an Athens twice before with other bands. So, I know what I have to look forward to, and I am extremely excited to get on stage with Exhorder there. But it will be interesting to see what our value is in Athens. I have never had a terrible time there, that is for sure.

What is the usual procedure you are going through, when making the setlist?

The most important task when structuring a set list is finding something that works within the allotted time frame. Finding songs that flow well together and don’t eat up a lot of the percentage of time is difficult on occasion. An engaging, high energy show is ultimately what we are after.

Do you ever take the time to think that what you started about thirty four years ago, is still going?

Well, we actually started this thing thirty nine years ago to be fair. Late 1985 was when the band began forming and writing songs. But it is crazy to think about what the younger version of me would think about where Exhorder is now.

Would you say that music is the best and most complete form of art?

I think personal taste is subjective, so one person might find ballet or sculpture to be the most complete form of art. In my life, music is the most complete form, because it completes me the most. But I think it is definitely a question that you will get many different answers from if you asked 10 different people. As long as someone is creating something in some form or fashion, then fine arts win the day. 

What is the driving force behind your whole existence as a musician, a performer and a composer?

Mental instability, ha ha! I must be completely mad, considering the fact that I gave up a comfortable life to come back to this and give it another shot. Even though I don’t have the security that I used to have from a regular job with benefits, my soul is at peace when I’m doing what I love most and feel that I am born to do.

Costas Koulis